Игра Арифурэта

***

В середине ночи. Окруженные ночной завесой, они были изнеможены до грани. Как физически, так и психически, все благодаря такому нежданному развитию событий. Все они легли спать, но Айко заснуть не могла даже сейчас. Комната Айко была одиночной, так что просторной ее не назовешь. Стол и кровать, обернутые в дерево ножки, небольшой очаг и кожаная софа перед ними. Зимой пламя наверняка освещало помещение, а гости таверны уже при одном его виде чувствовали язычок тепла.

Айко раздумывала о том, что случилось сегодня, созерцая незажженный очаг, в то же время, всем телом растянувшись на диване. Внутренности головы Айко были словно неразложенные по полкам книги, с хаотично лежавшей тут и там информацией.

Хоть она и не могла думать об этом, она хотела думать. И с недавних пор, в ее голове, словно хомячок бегающий без устали в своем вращающемся колесе, не давал покоя ее мыслям, также не позволяя прийти в голову конструктивному мнению. Она вспомнила, как улыбалась, узнав о том, что ее ученик жив, затем, ей пришлось сдвинуть брови, из-за его столь резкого, недружелюбного поведения.

Она мельком видела силу Хадзиме после речей Давида, заключив, что он бы не выжил, не подвергнись он таким изменениям, и то, через какие трудности ему пришлось пройти за все это время. Сейчас она могла лишь испустить слабый вздох, ведь она ему никак не смогла помочь. Однако, вспомнила она и его взаимоотношения с двумя девушками, похоже, он нашел себе спутников, которым мог довериться, и на этой ноте она вновь улыбнулась.

И, внезапно, изнутри комнаты послышался голос, тут, где по идее, никого, кроме нее не должно быть.

- Почему ты продолжаешь меняться в лице, сенсей?

- Кх?!

Айко повернулась к источнику шума, распахивая глаза во всю ширь. У входной двери стоял Я, скрестив руки перед собой. Айко так впечатлилась, что у нее язык заплелся, но все-таки она еще смогла выдавить.

- Нагумо-кун? П-почему ты здесь, как…

- Хоть ты и спрашиваешь, я лишь прошел через дверь как все нормальные люди, не больше, не меньше.

- Э, но замок…

- Мой класс — мастер перевоплощения, помните? В отличие от замков с Земли, эти замковые механизмы я отпереть могу.

Я просто ответил, на что Айко еще больше поразилась. Ее сердце громко заколотилось от удивления, но каким-то образом, она смогла его успокоить. Нахмурившись, она стала меня порицать.

- В такое-то время, да еще и так грубо вламываться в женскую комнату, причем даже не постучавшись. Нарочно открыть замок… Чего же ты хочешь?

В голову Айко пришло словосочетание «ночные похождения», но она сразу же отогнала эту мысль. Она слегка качнула головой, убеждая себя, что другой человек являлся ее студентом. Я отмахнулся от жалоб Айко, словно ветер подул на перекати-поле, и поведал причину своего, столь необдуманного визита.

- Ну, мне жаль насчет этого. Я лишь хотел, чтоб никто не прознал о моей вылазке сюда. Мне хотелось поговорить с учителем, а до этого, нам мешали эти прихвостни Церкви и Королевства, так что возможности так и не выдалось. Да и учитывая содержание разговора, оно вполне могло вывести этих ребят из душевного равновесия.

- Разговор? Нагумо-кун, это было нормально, если бы ты поговорил с сенсеем и остальными…

Невзначай ей показалось, что я хочу вернуться со всеми, и глаза Айко засветились в предвкушении. Если предстоит консультировать своего студента, то ее комната автоматически становилась учительской. Но все ее ожидания обратились прахом после моего отказа.

- Нет, я не собираюсь возвращаться, говорил же уже. Так что хватит пялиться на меня своими «фарами», в диком предвкушении… Когда мне захотелось об этом поговорить, мне сразу подумалось, что сенсей будет самым спокойным человеком, который меня выслушает. После этого разговора, я оставлю вас делать то, что вам заблагорассудится.

Сказав так, я пустился рассказывать об истории с «Освободителями» и «Гневными Богами», услышанных мной от Оскара.

У меня очевидно были свои причины поведать об этом Айко. Согласно намерениям Богов, герои, Куки и остальные, были созданы в качестве пешек в этой игре, Боги даже не задумывались о том, чтобы вернуть нас в наш прежний мир. Спасение рода человеческого от демонической расы, другими словами, одержание победы в предстоящей войне, все это являлось результатом воли богов, дергающих за ниточки актеров на сцене, за кулисами. Герои, сами по себе, представляли лишь интересные кусочки, в коих не крылось особенного смысла. Скорее даже, им благоволило начать новую игру, используя героев.

Но для меня, бессмысленно было объяснять такое Куки и остальным студентам, тыкая пальцем в очевидное. Меня совершенно не трогало, что намеревались предпринять мои одноклассники, да и для меня это будет лишь еще одна возня. Даже скажи я ему, этот человек, свято верящий в справедливость и ее восторжествованием с большинством мнений, тот мне не поверит.

Так как я был одиночкой, между словами парня, радикального изменившего свою сущность и словами того, кого избирало большинство, даже не нужно было иметь 7 пядей во лбу, дабы осознать, на кого снизойдет доверие всех. И тем более, так как множество людей верили и поклонялись божеству Эхиту, я буду лишь обвинен во лжи и подвергнут унижениям со стороны. По этой причине, меньшее, чего хотел я, так это не быть ничем связанным с Куки.

Однако, совпадение за совпадением, и на мою долю перепало: я встретил Айко. Я знал, что главные принципы Айко держались в вере своих студентов. Одним словом, вне зависимости от обстоятельств этого иного мира, она со всем спокойствием и равновесием примет решение во благо своих студентов. Следую этому, одновременно судя по поведению одноклассников и нашей тоске по Японии, раз это Айко, то ее слова точно должны подействовать на остальных. Таковы были мои мысли.

Хотя я не знал, как она повлияет на их действия. Исходя из этих данных, если деяния Куки и остальных пойдут не так, как было задумано Богами, они наверняка удвоят свое внимание на них. Я и так знал, что ее существование в группе ничем не отличалось от белой вороны, выделяющейся среди своих, уже тогда, когда я вступил на дорогу покорения Великих Подземелий, уже тогда была возможность стычки взаимодействия с Богами. Поэтому, передавая информацию тому, кому они всецело доверяли, можно было перестроить планы Куки и прочих. Тем самым я выиграю себе отсрочку от внимания Богов. Мне нужно было как можно дольше отгонять их взоры от своей персоны.

Свыше сказанного, не полагаясь на Богов, моей целью стал поиск иных путей возвращения нас назад. К тому же, как и «Освободители», я хотел показать Куки и остальным, как их союзные силы стали марионетками в руках тех, что попирает небосвод. Моим намерением было посеять семя недоверия против этих самых Богов.

Ведь я смог поразмыслить об этом лишь при случайной встрече с Айко, так что не возлагал большие надежды на подобное. Я не чувствовал ни обиду, ни вражду по отношению к своим однокурсникам. Я относился к ним со всем своим безразличием. Если их можно было использовать, я их использую, оставив на произвол судьбы, покажись они мне бесполезными. Поэтому я не рассказывал об этом каждому встречному у себя на пути.

Услышав правду этого мира от меня, Айко была ошеломлена. Неизвестно, поняла ли она до конца весь рассказ или нет. Переваривание всей этой информации, какая бы идея не взбрела бы в ее голову, все это требовало времени.

- Что ж, это все. Потому я и пришел с глубин Бездны. После сказанного, оставляю все в ваших руках, сенсей. Можете видеть в этом лишь сплошные нелепости. Можете также активизировать свою деятельность, если считаете, что это правда. Дело ваше.

- На-Нагумо-кун, не говори мне, что дабы разобраться с этими Гневными Богами, ты… и начал свое путешествие?

- Ха, быть такого не может. Я всеми фибрами души чувствую, что судьба этого мира меня не трогает ни в коей степени. Я лишь ищу путь назад. Поэтому и начал свое странствие. А причина, по которой я вам это сообщаю — по ходу, мне это на руку, вот и все.

У Айко было сейчас чрезвычайно хрупкое выражение лица, ведь я чуть не рассмеялся ей в лицо на ее вопрос. Хоть она была и рада, что я не сунулся прямо в гущу опасных событий, она только и могла, что нахмуриться тем выражением учителя, студент которого прямым текстом заявляет, с какой легкостью он может убрать остальных со своего пути. Но она сама поставила своих учеников как наивысший приоритет, так что дать достойный ответ не смогла. В результате чего, она все еще с ранимым лицом взирая, попыталась сменить тему разговора.

- Ты веришь в это?

- Таки да. Великие Подземелья — ключи. Все будет в порядке, если ты будешь продолжать искать их в своих же интересах. Когда перейдешь грань 100 уровня Оркуса, ты, с «счастьем» в штанах, обнаруживаешь истинную природу Подземелья. Понаблюдав за вашим внешним видом сегодня, можно с уверенностью сказать, что вы сдохните сразу, как ваша нога коснется его пола. И это без вопросов, если вы не выдерживаете «давления» этого уровня.

Айко вспомнилось давление, исходящее из меня во время обеда. От этого, она раскрыла свои глаза, наполненные симпатией, восхищением и другими различными чувствами, при мысли, через какие нечеловеческие условия мне пришлось пройти, что пришлось пережить.

Какое-то время молчание затягивалось. Вся комната была опутана безмолвной паутиной. Я знал это абсолютно точно, лишь глядя на них со стороны. А раз дел к ней больше не оставалось, я немедленно развернул обувь, зашагав к двери. Позади меня, Айко, напомнила мне о студенте, которая выплыла у нее из памяти, при разговоре об Оркусе.

- Ширасаки-сан все еще искренне верит в тебя.

Я замер от этих неожиданных слов. Затем Айко мягко проговорила, обращаясь к моей спине.

- Хоть все верили, что ты погиб, она та, кто продолжала непоколебимо верить в тебя. Прежде чем увидеть тебя своими собственными глазами, она просто уверена, что ты жив. Даже сейчас, она неутомимо сражается в подземелье Оркуса. Хоть и Аманокава-кун и остальные ходят туда лишь ради тренировки, ее главной целью стали твои поиски.

- …Ширасаки в норме?

Спросил я Айко после длинной паузы. Я, никак не отсвечивающий при упоминании остальных, показывал свою заботливую сторону. Айко, обнаружив, что тот прошлый Хадзиме все еще существует, продемонстрировала свою радость.

- Д-да. Хоть и Подземелье Оркуса опасное место, ее способности чудно развиваются, и она продолжает покорение подземелья. Изредка от нее приходят письма. Тебе любопытно о ней узнать? Нагумо-кун и Ширасаки все-таки ладили друг с другом.

Широко улыбнулась Айко, я равнодушно посмотрел через плечо, ничего не отрицая, но и не подтверждая.

- Хоть я не это имел в виду… Будет хорошо, если вы передадите ей это, когда обменяетесь письмами. Того, чего она должна опасаться, это вовсе не демонов подземелья. А своих спутников.

- Э? О чем ты…

- Сенсей, я уже могу догадаться о ситуации по поведению Тамаи и остальных. Причиной моего падения в битве против Бегемота, думаете, это был лишь несчастный случай?

- Э-это… так. Некая магия вышла из под контроля, в результате чего произошло происшествие с дружественным огнем… Нагумо-кун все еще таит обиду против всех…

- Ничего подобного. То, что я хочу подчеркнуть. Дружественный огонь? Ответ неверный. Это была магическая пуля, специально заряженная по мне как по единственной цели.

- Э? Специально? Целью, ты говоришь?

Выражение лица Айко объясняло, что она не может уловить смысл сказанного. Но я безжалостно вдолбил истину до конца.

- Это значит, сокурсник пытался меня прикончить.

- Кх?!

Айко пораженно выдохнула, мертвея лицом. «Знаю, что виновник кто-то, связанный с Ширасаки, кто-то, кто способен убить другого из зависти. Раз с ней все в порядке, не будет лишним дать ей совет, быть бдительной, при атаке сзади». Передав это послание, я вышел из комнаты.

Иллюзия холодного ветра, витающего внутри комнаты, от которого Айко пришлось обнять свое тело обеими руками. Существовала возможность того, что один из ее драгоценных студентов сделал попытку убить товарища. Более того, они применили гнусный, трусливый способ, нападая со спины, когда я был на грани смерти. Для Айко, ценящей своих студентов, это было что-то, что она не могла принять так легко. Но она не могла отвергать слова Хадзиме без доказательств. Ее разуму не хотелось верить, что ее ученики схлестнулись друг с другом.

С все усугубляющей тревогой, бессонная ночь Айко продолжалась.

• После