Игра Арифурэта

Я стою как вкопанный, зажмурившись и прикрыв руками лицо. Мое внимание привлёк шорох и я открыл глаза.

То, что я увидел, поражало.

Озираясь вокруг, я понял, что мы находились в просторном зале. Мне стало интересно, из чего сделан этот зал, не из мрамора ли. Всё вокруг покрывал блестящий слой глянца, громадные колонны с искусно вырезанными на них рисунками поддерживали свод. Потолок был куполообразным, в связи с чем создавалось впечатление, что мы находились в соборе, к тому же атмосфера стояла соответствующая – благоговейная.

Похоже, что Я и остальные находились на своеобразном пьедестале, расположенном в самой дальней части здания. С этого высокого места можно было видеть всё происходящее внизу. Мои друзья так же, как и я, потрясенно пытались осознать происходящее. Очевидно, что здесь находились только те, кто были рядом со мной на момент загадочных событий, когда нас окутал белый свет.

Я оглянулся, Каори также была поражена представшим перед нами видом. Она не поранилась и Я облегчённо вздохнул.

Возможно, понемногу собирающиеся вокруг нас люди прояснят ситуацию. Я и мои друзья были здесь не одни. Как минимум тридцать человек молились с поднятыми руками, стоя на коленях. Они были облачены в белые мантии, украшенные золотыми узорами, и рядом с каждым лежал посох. От концов посохов, словно от вееров, исходил ветер и вокруг них вращались непонятные диски.

Один из священников, выглядевший лет на семьдесят, выделялся среди прочих своим головным убором высотой больше тридцати сантиметров. Он шагнул в нашем направлении. Несмотря на его почтенный возраст, одеяние священника было чересчур помпезным. Если бы не множество морщин, испещрявших его лицо, он мог бы выглядеть лет на пятьдесят.

Держа посох в руке, пожилой священник заговорил с нами спокойным, чётким голосом, который подходил его внешности:

– Добро пожаловать в Тортус, Герой и его соотечественники! Мы с нетерпением ждали вашего прибытия! Зовите меня Иштар Ломбард — я Патриарх Церкви Святых. Пожалуйста, следуйте за мной…

Представившись, он улыбнулся той улыбкой, которая ассоциируется с добрыми пожилыми людьми.

***

Я с компанией прошли множество мест, одним из которых был зал с десятиметровыми столами, словно тут был накрыт диковинный шведский стол. В этом зале всё без исключения было создано умелыми руками мастеров. Зеленый новичок вообще мог бы подумать, что всё в комнате было мастерски исполнено. Это место наверняка будет нашей столовой. Группа Куки и Айко сели во главе стола. Я занял последнее свободное место.

Когда нас провели и усадили здесь, никто не издал ни звука, их мысли были сосредоточены лишь на явлении, которое переместило нас сюда. Иштар вёл нас, по пути давая объяснения; даже Куки со своим необычайным шармом вынужден был лишь ошарашено хлопать глазами. Айко, как и подобает самой старшей, собрала нас всех вместе.

В тот момент, когда все уселись, появилась прислуга с тележками, уставленными всякой всячиной. Именно — настоящая прислуга! Не те жирные старухи, коими кишит Земля. Эти служанки были очень красивы, ухожены, просто воплощение мечты любого мужчины.

Большинство парней разинули рты, капая слюнями. А женская половина класса негодующе уставилась на них.

Я бросил взгляд на служанку, сервирующую напитки… По непонятной причине по моей спине пробежали мурашки и я замер. Когда я снова туда посмотрел, я увидел широко улыбающуюся мне Каори. Я решил больше никуда не смотреть.

Как только каждый получил свой бокал, Иштар продолжил рассказ:

-Уверен, все вы в замешательстве. Я подробно расскажу вам всё, поэтому прошу не перебивать и дослушать меня до конца…

После чего, Иштар в общих чертах объяснил происходящее, что казалось на первый взгляд просто фантастикой.

Вкратце:

— Испокон веков этот мир звался Тортус. В нём существовало три расы, составляющие большую часть населения. Люди, демоны, и полулюди. Люди жили на севере. Демоны — на юге. Полулюди жили в диких землях на востоке.
— Из них люди и демоны, в течение нескольких сотен лет, вели кровопролитную вражду. Обычный демон был сильнее человека, но люди брали числом. Уже пару десятилетий между ними не происходило каких-либо крупномасштабных битв, поскольку обе расы накапливали силы. Недавно произошло нечто ужасное. Демоны стали использовать различных чудищ.

-Раньше они были обычными животными, но подверглись магической обработке. Они перестали быть живыми организмами. Эти существа были способны воспроизвести любую магию другой расы, что делало их грозными противниками.

-Пока никто из людей не научился укрощать их. Даже держа животное на прочном поводке, укротитель мог управлять лишь одной-двумя особями одновременно. Но на демонов подобное правило не действовало. Это значило, что люди теряли свой численный перевес. Теперь для их расы настали тяжелые времена.

-Вас призвал божество Anime6nik. Он — божество, защищающее нас и тот, кого мы почитаем в Церкви Святых. Он тот, кто создал этот мир. Божество Anime6nik осознал, что если так пойдет и дальше, людской род будет полностью уничтожен. Поэтому вы были призваны, чтобы помочь нам избежать такого будущего. Мир, из которого вы вышли, развит лучше нашего, люди вашего мира имели бы здесь абсолютную власть. До призыва мы молились божеству Anime6nik'u. Вы – спасители, что были посланы нам!

-С вашей помощью мы победим демонов и спасём человечество во имя божества Anime6nik'a!

Всё время своей речи он восхищенно рассматривал нас. Скорее всего, он пересказывал то, что изрёк оракул. Более девяноста процентов населения, следовали учению церкви, те, кто понимал оракула, очень часто занимали высокое положение в обществе.

Я предполагал, что это так называемая «Воля Божья». Я подумал, что Иштар искажает реальность этого мира и умалчивает об опасностях, подстерегающих людей в будущем.

Неожиданно появились и протестующие. Одной из них была Айко.

-Пожалуйста, не шутите так! В конце концов, получается, что дети должны участвовать в войне! Я этого не допущу! Это недопустимо! Пожалуйста, верните нас туда, откуда вызвали! Их семьи не находят себе места от волнения! То, что я вижу перед своими глазами — банальное похищение!

Айко была вне себя. Она была весьма популярна, ей было двадцать пять лет. У неё было детское лицо, и её рост, в сто пятьдесят сантиметров, довершал картину. Её волосы были короткими, не доставая даже до плеч. За нас она стояла горой, за что те очень её уважали. Она защищала их, даже несмотря на своё миниатюрное телосложение.

Многие часто звали её «Аичка», даже когда обстановка не располагала к такой фамильярности. Она хотела быть достойной.

Её взбесил бесцеремонный призыв их, в этот мир и она твёрдо отстаивала свою позицию. Снова Аичка старается изо всех сил. Среди нас были те, кто не знал, что и думать о её заявлении Иштару. Но следующие слова Иштара были невероятно холодны:

-Я понимаю ваши чувства… Но способа вернуть вас, у нас нет…

Молчание заполнило зал. Холодный воздух окутал всех. Все молча уставились на Иштара.

-Как это невозможно??? Раз уж призвали нас, значит должны суметь вернуть обратно!

Закричала Айко.

-Как я и сказал, вас призвал божество Anime6nik. Магия, следующая меж мирами, нам, людям, не подвластна. Хотите вы того или нет, это решать божеству Anime6nik'u.

-Это так…

Айко потерянно упала на стул, как будто это был камень. Услышав это, мы засуетились…

-Ложь, почему нам нельзя вернуться?!

-А-а-а-а-а! Хочу домой!

-Вы посмотрите на меня! Какой из меня воитель!

-Почему, зачем, к чему все это?

В наших рядах появились первые паникёры. Даже мне это казалось немыслимым. Но, будучи отаку(увлеченный чем то.. например: играми.), я уже встречался с такими ситуациями. Я заранее предвидел такой исход событий, благодаря чему был спокойнее остальных. По крайней мере, худший из возможных вариантов, в котором нас могли сделать рабами, не осуществился.

Пока мы просили невидимые силы о помощи, Иштар бесстрастно взирал на происходящее, дав нам время побыть наедине с собой. Однако Я различил за этой маской умело скрытое презрение. Священник наверняка думал, что мы должны быть счастливы стать избранниками самого божества Anime6nik'a.

Паника всё не прекращалась. Решив разрядить обстановку, Куки с шумом отшвырнул стол. Это привлекло внимание всех и заставило успокоиться. Убедившись, что завладел всеобщим вниманием, он заговорил:

-Эй народ, незачем поднимать такой шум перед господином Иштаром. Он тут вообще ни при чём. Я собираюсь бороться! Люди этого мира переживают нелегкие времена, это факт. Зная это, я не могу игнорировать их просьбу помочь. Если я был призван спасти человечество, то после его спасения у нас появится надежда, что нас вернут в наш мир. Ну как, господин Иштар, по рукам?

-Да, божественная сущность Anime6nik услышит вашу просьбу.

-У всех нас есть особенная сила, ведь так? Когда я прибыл сюда, я почувствовал её присутствие.

-Верно. У всех вас есть сила, превышающая возможности обычных людей этого мира.

-То, что надо! Я остаюсь! Я спасу человечество и мы вернёмся домой! Вот увидите, я избавлю людей от гнета Демонов!

Говоря всё это, Куки сжал кулак. А потом показал всем свою фирменную самодовольно-сияющую улыбку, которая без зубов смотрелась бы куда лучше. Однако в теперешней ситуации трудно было отрицать, что его харизма была неэффективной. Мы, только что казавшиеся павшими духом, оживились и перестали усугублять ситуацию. Куки вселил в нас надежду даже после слов господина Иштара. Половина всех девчонок уставилась на него блестящими глазами, как на новую норковую шубку.

-Я знал, что ты скажешь что-то подобное. Если останешься один, я буду переживать. Я тоже приму предложение господина Иштара.

-Рютаро!

-Это всё что мы можем сделать в нашем положении. Не то чтобы я хотела махать кулаками, но выбора у нас всё равно нет…

-Шидзуку!

-Ну если Шидзуку пойдёт, то я тоже иду!

-Каори!

Их неразлучная четвёрка, вместе с Каори. Остальные радостно закивали и тупо согласились.

Айко со слезами на глазах пыталась их отговорить, но против Куки и его недавней демонстрации силы, это было бесполезно.

Подведя итоги, все решили участвовать в войне. Большинство просто не понимало, что значит сражаться, они были в своём мире грёз. Вероятно, они машинально согласились, чтобы поскорее выбраться отсюда, также возможно, что они просто были слабы духом. Глядя на Иштара, Я обмозговывал происходящее. Священник был доволен сложившимися обстоятельствами, его улыбка говорила о многом.

Я заметил ещё кое-что. Во время своего рассказа священник то и дело посматривал на Куки. При наличии у того развитого чувства справедливости, было легко предвидеть такую реакцию на нынешнее положение дел на этих землях. После того, как священник поведал о беспощадности демонов, сразу стало ясно, чего он хотел добиться столь яркой интонацией и тоном голоса. Проницательность у дедка была на высоте. Он хотел проверить, кто является самым влиятельным в группе.

Для такого значительного человека это было естественно, но всё же, что за скользкий тип. Я мысленно пометил для себя быть с Иштаром настороже.

***

Когда все мы покончили с обедом, нас проводили по комнатам. Я наверняка был не единственным, обалдело осматривающим балдахин кровати. Мне не нравилось такая обстановка. Но, несмотря на это, наконец-то всё скопившееся напряжение могло улетучиться. Я лёг на кровать и заснул.

• Проснуться.